■ 당뇨병의 역사

1)최초로 당뇨병 임상증상 기술 - 기원전 1550년경에 제작된 에버스 파피루스(Ebers papyrus: 현존하는 가장 오래된 의학 고문서 중 하나로 독일 출신의 이집트 학자 George Ebers에 의해 발견됨)에서는 당뇨병에서 볼 수 있는 임상적 특징인 너무 많은 양의 소변을 배출하는 상태의 질환을 기술하고 있다.

2)당뇨병(diabetes)이라는 용어 사용 - ‘사이펀(siphon)'을 뜻하는 그리스어에서 아레타에우스(Aretaeus)가 2세기에 처음 사용하였다. 사이펀(siphon)의 의미는 사람의 몸에 물이 머무르지 않고 빠져나간다는 뜻이다. 아레타에우스는 오늘날에도 흔히 볼 수 있는 증상인 소변양이 많아지고 목이 마르고, 체중이 감소하는 상태를 중심으로 이 질환에 대한 기술을 하였다.

3)제1형 당뇨병 과 제2형 당뇨병 분류 - 인도의 의사 수스루타(Susruta)는 5세기에서 6세기경에 제1형 당뇨병 과 제2형 당뇨병 분류를 기술하였다. 그는 개미 등 다른 곤충을 끌어들이는 꿀과 비슷한 단맛의 소변이 과다하게 나오는 상태 와 두 가지 형태의 당뇨병이 묘사되고 있다. 하나는 흔한 형태로 나이가 많고 체중이 많이 나가며 게으른 사람에서 볼 수 있고, 다른 한 가지는 마른 사람들에게서 보이며 오래 살지 못하는 상태에 대한 기술이다. 이런 경험적인 분류는 현대의 제1형 당뇨병과 제2형 당뇨병의 분류를 기술한 것이다.

4)췌장이상이 당뇨병 발병 - 1889년, 스트라스부르의 오스카 민코프시키(Oskar Minkowski, 1858~1931)와 조세프 본 메링(Josef von Mering, 1849~1908)은 췌장이 생명 유지에 꼭 필요한지를 확인하기 위해 개의 췌장을 제거하는 실험을 하였다. 그 동물에서 당뇨병의 전형적인 증세인 구갈, 다뇨, 체중 감소가 고혈당과 요당 배출과 동반되어 나타나는 것을 볼 수 있었다. 이 실험은 췌장의 이상이 당뇨병을 일으키는 것을 보여주었으나 이후 이들은 이 현상에 대한 추가적인 연구는 하지 않았다.

5)췌장내의 랑게르한스섬 기술 - 베를린의 폴 랑게르한스(Paul Langerhans, 1847~1888)는 췌장 내의 무리를 이루는 세포들에 대하여 처음 기술하였는데, 그는 이 세포들의 기능에 대해서는 밝히지 못하였다. 훗날 프랑스의 에드와르 라귀스(Edouard Laguesse)에 의해 이 세포들은 ‘랑게르한스섬(Islets of Langerhans)'이라고 명명되었고 그는 이것이 혈당을 낮추는 효과를 가지는 호르몬을 생성하는 췌장의 내분비 조직이라는 것을 제안하였다.

6)인슐린이란 호르몬 발견 - 인슐린은 1921년 캐나다의 토론토 대학에서 외과의사인 반팅(Frederick G Banting, 1891~1941), 그의 학생 조교인 베스트(Charles H Best, 1899~1978), 생화학자 콜립(James B Collip, 1892~1965), 생리학자인 맥클라우드(JJR Macleod, 1876~1935)의 공동연구에 의해서 발견되었다.

7)인슐린 1차 구조 규명 - 인슐린 발견 이후 중요한 진보 중 하나는 영구 캠브리지의 과학자 생거(Frederick Sanger, 1918~)가 1955년에 인슐린의 일차구조(아미노산배열)를 밝힌 것이다. 그는 이 연구로 1958년 노벨상을 받게 되었다.

8)인슐린 3차 구조 규명 - 옥스퍼드의 호지킨(Dorothy Hodgkin, 1910~1994, 노벨상 수상자)과 그녀의 동료들은 엑스선 결정학을 이용하여 인슐린의 삼차구조를 밝혔다(1969).

9)당뇨합병증 예방 - 1950년대에는 눈과 콩팥의 합병증이 인슐린 치료에도 불구하고 당뇨병이 오래되면 진행된다는 것이 일반적인 견해였다. 혈당을 정상화하는 것이 당뇨병과 관련된 합병증을 예방하거나 늦출 수 있다는 직접적 증거는 제 1형 당뇨병의 경우 1993년(Diabetes Control and Complication Trial, DCCT), 제2형 당뇨병의 경우 1998년(the UK Prospective Diabetes Study, UKPDS) 이후에나 얻게 될 수 있었다. UKPDS는 옥스퍼드의 의사 터너(Robert Turner, 1939~1999)에 의해 처음 시작되고 지휘되었다.