미국 국립당뇨병-소화관-신장질환연구소(NIDDK)의 캐서린 코위 박사는 당뇨병 환자 399명을 포함한 5천140명(20-69세)의 청력테스트 자료를 분석한 결과, 정도가 보통 이상인 저주파-중주파 난청이 당뇨병 환자가 21%로 당뇨병이 없는 대조군의 9%에 비해 상당히 많은 것으로 나타났다고 밝혔다.
정도가 보통이상인 고주파 난청 역시 당뇨병 환자가 54%로 대조군의 32%보다 훨씬 높은 것으로 밝혀졌다.
코위 박사는 당뇨병과 난청 사이의 이러한 연관성은 성별, 인종, 교육수준, 소득수준과 관계 없이 일관성 있게 나타났다고 밝히고 이는 당뇨병이 내이(內耳)의 신경과 혈관을 손상시키기 때문으로 생각된다고 말했다.
코위 박사는 이 결과는 난청이 당뇨병의 합병증임을 보여주는 것인데도 이 사실이 널리 인정되지 못하고 있다고 지적하고 당뇨병 환자들에게 청력검사를 실시할 필요가 있다고 강조했다.
