새당뇨병 진단 배경
a. 당뇨병 발생 예방의 필요성
근대사회에 이르러 식생활 양식 및 사회환경의 변천에 따라 당뇨병의 발생빈도가 급격히 증가하고 있습니다. 미국의 경우 약 1천 6백만명의 당뇨병 환자가 있으며, 우리 나라도 150만-200만명의 당뇨병 환자가 있으리라고 추정되고 있습니다. 이들은 대부분이 당뇨병성 합병증으로 고생하고 삶의 질이 저하되며, 결국 주된 사망요인이 됩니다. 당뇨병성 만성합병증의 치료는 집중적인 연구노력에도 불구하고 아직 효과적인 방법이 없는 실정입니다. 합병증 발생의 병태생리가 다양한 요인의 복합작용이며, 이미 변성된 혈관및 신경조직을 회복시키는 것은 실제 불가능한 일입니다. 따라서 만성합병증의 치료는 당뇨병 발생 초기에서부터 혈당을 엄격히 조절하여 합병증 진행을 예방하는 것이 최선의 길입니다.
최근에는 예방개념이 더욱 확대되어, 이미 발병된 당뇨병 환자에서 합병증을 예방하는 것보다는 당뇨병의 발병 자체를 예방하는 것이 중요하다는 개념에서, 각종 당뇨병 발생의 위험요소를 사전에 차단하고, 위험요소를 가진 사람에서는 당뇨병이 없더라도 다른 위험요소의 조절과 함께 자주 혈당을 검사하여 당뇨병을 조기에 진단하고, 진단 초기부터 엄격히 혈당을 조절함으로써 합병증을 예방하고 이로 인한 사망률 및 각종 유병률을 낮추고자 하는 시도가 증대되어 왔습니다.
b. 조기진단의 필요성
현재 국제적으로 통용되고 있는 공복혈장포도당농도 140mg/dL이상은 그 수준이 너무 높아 당뇨병의 조기진단에 문제가 있었으며, 실제로 당뇨병 전문의사들은 공복혈장포도당 농도가 140mg/dL을 넘지 않더라도 110mg/dL이상이면 경구당부하검사를 시행하여 진단을 확인하는 것이 현실이었습니다. 당뇨병이 없는 건강한 젊은이의 경우 공복시 정상 혈장포도당 농도는 70mg/dL수준이며, 연령에 따라 당내인성이 약화되어, 고령에 이르면 115mg/dL수준까지 점차 상승되므로, 공복혈당이 140mg/dL이상이 되면 이미 조기진단 단계를 넘어선 진행된 단계가 되는 셈입니다.
c. 공복혈당치 120mg/dL에서도 합병증 발생
공복혈장포도당농도 140mg/dL의 기준이 이미 진행된 당뇨병 단계라는 증거는 여러 역학적 및 임상연구에서 이미 밝혀져 있습니다. 공복포도당 농도가 세계보건기구 규정상 당뇨병이 아닌 115-120mg/dL수준에서 부터 당뇨병성 망막증의 빈도가 의미있게 높았으며, 당뇨병이 없는 정상인에서도 주된 관상동맥질환이나 말초동맥 질환이 공복 및 식후혈당 농도에 비례하여 빈도가 증가되는 것이 보고되어 있습니다.
d. 불필요한 당부하검사의 생략
인슐린이 거의 없거나 절대적으로 부족한 제I형 당뇨병에서는 공복혈당이 급격히 상승되므로 공복혈당 농도로 비교적 조기진단이 가능하나, 인슐린 분비결함과 인슐린 저항성이 공존하는 제2형 당뇨병에서는 발병초기까지도 어느정도 인슐린 분비가 남아있으므로 공복 혈당의 상승은 현저하지 않으며, 식후혈당이 더 민감하게 상승됩니다. 따라서 제2형 당뇨병의 조기진단을 위해서는, 의심되는 사람에서 경구당부하 검사를 시행하여 2시간 혈당치를 보는것이 더 정확한 방법입니다. 그러나 모든 당뇨병 환자에서 경구당부하검사를 시행할 수는 없으므로, 공복혈당치의 기준을 충분히 낮춤으로써 경구당부하 검사의 번거로움과 경제적 손실을 피하고 당뇨병의 조기진단을 가능하게 할 수 있습니다.
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