당뇨환자의 고혈당은 몸의 여러 장기들에게 다양한 방법을 통해 손상을 줍니다. 고혈당이 지속되면 모세혈관 기저막이 두꺼워지면서 혈액이 주위조직으로 새나가게 되고 조직이 필요한 영양분을 제대로 공급하지 못하게 됩니다. 이러한 현상은 눈과 신장에서 두드러지게 나타납니다.
혈당이 상승하면 많아진 포도당은 몸의 단백질에 달라붙으면서 다양한 합병증을 발생하게 합니다. 한 예로 포도당이 손이나 관절을 이루고 있는 단백질에 붙게 되면 손의 움직임이 불편해지고 관절염의 양상을 보여주기도 합니다.
일부 조직은 포도당을 소르비톨이라고 불리우는 알코올성분으로 바꿀 수 있는 능력이 있습니다. 혈당이 올라가게 되면 더 많은 소르비톨이 축적되고 이 축적된 소르비톨은 결국 조직의 기능을 저해하는 작용을 하게 됩니다. 소르비톨이 신경에 누적되면 당뇨병성 신경병증을 야기시키게 되며 신장이나 눈 그리고 대혈관에 축적되어 합병증을 야기시키기도 합니다.
당뇨병성 신증은 일반 소변검사상 단백뇨가 나올 정도가 되면 게다가 콩팥기능까지 감소되어 있는 상황이면 다시 좋아지지는 않는답니다. 오히려 앞으로 조금씩 콩팥이 나빠지는 경과를 거치게 됩니다.
그래서 3년에서 5년 정도가 지나면 콩팥기능이 거의 소실되는 만성신부전의 상태에 빠지게 됩니다. 그러면 혈액 속에 있는 요독을 제거해주는 혈액투석이나 복막투석치료를 받아야 합니다.
이렇게 투석을 하는 분은 혈액순환이 좋지 못하기 때문에 쥐가 나기도 하고 어느 부분이 자유롭지 못한 경우도 있습니다.
그러므로 콩팥의 기능을 나빠지는 것을 늦추기 위해서는 혈압과 혈당 조절을 철저하게 하셔야 합니다. 식사요법으로는 저단백식, 즉 하루 단백질 섭취량을 40g 정도로 낮추는 것이 좋구요 몸이 붓는 경우는 적당량의 이뇨제를 사용하게 되는데 이때 저염식을 하는 것이 도움이 됩니다.
